Wajima-nuri: Japans langlebigste Urushi-Lackware-Tradition

Wenn Sie schon einmal eine japanische Lackschale in die Hand genommen und gespürt haben, wie warm und federleicht sie in der Hand liegt, dann haben Sie bereits das Objekt berührt, das dem unzerbrechlichen Alltagsgegenstand am nächsten kommt, das Japan herstellt. Wajima-nuri (輪島塗), die urushi-Lacktradition der Noto-Halbinsel in der Präfektur Ishikawa, ist von innen heraus so gebaut, dass sie den Haushalt überdauert, in dem sie lebt. In diesem ersten Beitrag unserer Reihe Urushi Studies betrachten wir, warum ein abgelegener Fischereihafen am Japanischen Meer zur Heimat dessen wurde, was viele japanische Sammler bis heute als den robustesten Lack der Welt ansehen.

Woher Wajima-nuri stammt

Die Stadt Wajima liegt an der Nordspitze der Noto-Halbinsel, jener geschwungenen Landzunge, die sich von der Präfektur Ishikawa weit nördlich von Kanazawa ins Japanische Meer hinausstreckt. Geografisch ist die Region abgeschieden. Historisch war diese Abgeschiedenheit ein Vorteil: Der Hafen war eine regelmäßige Station auf der Kitamae-bune (北前船)-Handelsroute der Edo-Zeit, über die Waren entlang der Küste des Japanischen Meeres befördert wurden, und Wajimas Lackmeister konnten ihre robusten Schalen in jede Region versenden, die sie berührten. Die Schalen überstanden die Reise gut und hielten den Preis hoch.

Die Lackherstellung auf der Noto-Halbinsel ist weitaus älter als der heutige Wajima-Stil. Etwa 6.800 Jahre alte Lackobjekte wurden in den Mibiki-Ruinen auf der Halbinsel ausgegraben, und eine Schale, die nach demselben Kieselgur-Prinzip gefertigt ist, das modernes Wajima-nuri definiert, kam an der Fundstätte Nishikawajima Gunmidate zum Vorschein, datiert auf die frühe Muromachi-Zeit. Das Wajima Museum of Urushi Art, das 1991 in der Stadt Wajima eröffnet wurde, weist eine zinnoberrote Tür aus der ehemaligen Haupthalle des Juzō-Schreins — vermutlich aus dem Jahr 1524 — als das älteste erhaltene Stück eindeutig zuordenbaren Wajima-Lacks aus.

Die Technik, die wir heute Wajima-nuri nennen, festigte sich in der frühen Edo-Zeit, während der Kanbun-Ära (1661–1673). Zu diesem Zeitpunkt verfügte Wajima bereits über die drei Zutaten, die es brauchte: einen stabilen Vorrat an Zelkova-Hartholz für das Drehen der Schalenrohlinge, die Lackbäume des Noto-Hinterlands und — am wichtigsten — die eigene Ader fossiler Kieselgur.

Die Zutat, die eine Wajima-Schale zu einer Wajima-Schale macht

Das einzige Merkmal, das Wajima-nuri von jeder anderen japanischen urushi-Tradition unterscheidet, ist das, was unter dem Lack liegt, nicht das, was obenauf kommt.

Wajima-Meister mischen pulverisierte Kieselgur — vor Ort ji-no-ko (地の粉) genannt — in die unteren urushi-Schichten, bevor der Pinsel das Holz überhaupt berührt. Kieselgur ist ein fossiles Sediment aus den Silikatschalen mikroskopisch kleiner mariner Kieselalgen, über geologische Zeiträume zu einem weichen, kreidigen Stein verdichtet. Die Region Wajima ist die einzige japanische Lackregion mit einem eigenen Kieselgur-Steinbruch und die einzige, die ihre Grundierschichten auf diese Weise aufbaut. Das Ergebnis ist, nachdem die Kieselgur zu feinem Pulver gebrannt und mit rohem urushi gebunden wurde, eine Grundierung, die sich eher wie Keramik als wie Farbe verhält.

Warum ist Kieselgur so wichtig? Sobald das urushi ausgehärtet ist, verleihen die Silikatfossilien in der Unterschicht der Schalenwand ein mikroskopisches Skelett. Eine fallengelassene Wajima-Schale springt eher zurück, als dass sie eine Delle bekommt, und der Rand — historisch die erste Schwachstelle einer Holzschale — wird verstärkt, bevor die dekorativen Schichten überhaupt aufgetragen werden. Diese Technik erlaubt es den Wajima-Meistern, ihre Stücke aufrichtig als Alltagsgegenstände und nicht als Vitrinenobjekte zu bezeichnen.

Wie eine Wajima-Schale tatsächlich entsteht: der hon-kataji-Prozess

Eine Wajima-Schale ist das Werk vieler Spezialisten. Die wichtigste Phase — diejenige, die den Anspruch auf Langlebigkeit begründet — heißt hon-kataji (本堅地), „echter fester Grund". Sie macht etwa das erste Drittel des Lebenszyklus der Schale aus, und fast nichts davon ist am fertigen Stück sichtbar.

1. Holzkern (kiji). Ein Drechsler formt aus Zelkova (keyaki), japanischer Rosskastanie oder einem anderen für die Form geeigneten Hartholz eine Rohschale. Der Rohling wird langsam getrocknet, um die Maserung zu beruhigen.
2. Rohlack-Versiegelung. Rohes urushi wird ins Holz eingepinselt, um es zu versiegeln und das Folgende zu verbinden.
3. Stoffverstärkung an den Belastungspunkten. Hanf- oder Baumwollgaze wird mit urushi über Rand und Fuß geklebt — die beiden am stärksten rissgefährdeten Zonen —, damit die Kieselgur-Schicht etwas Faseriges zum Greifen hat.
4. Ji-no-ko-Schichten. Mehrere Lagen urushi, vermischt mit gebranntem Kieselgur-Pulver, werden aufgetragen, in einem feuchten furo-Schrank getrocknet (urushi härtet aus, indem es Feuchtigkeit aus der Luft aufnimmt, nicht durch Trocknen) und zwischen jedem Durchgang flach geschliffen.
5. Versiegeln des Grundes. Eine abschließende Rohlackschicht verschließt die poröse Kieselgur-Oberfläche.

Die Schale ist nun strukturell vollständig, aber äußerlich noch rau. Erst danach wird die Mittelschicht (naka-nuri) aufgetragen, erneut glatt geschliffen, und erst dann die abschließende, glänzende Deckschicht (uwa-nuri). Für hochwertige Stücke folgt ein zusätzlicher Polierschritt namens roiro (呂色) — Schichten feineren Lacks, die mit Holzkohle und tonoko-Pulver zurückgerieben werden, bis die Oberfläche einen tiefen Spiegelglanz ohne sichtbare Pinselführung erreicht.

Eine einzige Wajima-Schale durchläuft in der Regel mehr als hundert einzelne Arbeitsschritte, verteilt auf spezialisierte Kunsthandwerker für Drechseln, Grundaufbau, Grundierung, Lackierung und Politur. Selbst recht schlichte Stücke entstehen meist über Monate hinweg.

Ma-nuri, chinkin und maki-e: drei Wajima-Finishs, die man kennen sollte

Das meiste alltägliche Wajima-Lackgeschirr, das im Japan der Edo-Zeit verbreitet war, war undekoriert. Der vorherrschende Stil heißt ma-nuri (真塗) — wörtlich „wahre Lackierung" — eine schlichte, tief polierte Oberfläche in Schwarz oder Zinnoberrot, die das Licht des urushi selbst wirken lässt. Das klassische Wajima-Tafelset namens kagu-zen (家具膳) — ein passgenaues Tablett mit aufeinander abgestimmten Schalen — wurde traditionell auf diese Weise gefertigt und an Haushalte in ganz Japan verkauft.

Zwei dekorative Techniken kamen später hinzu und machten Wajima bei Sammlern bekannt:

• Chinkin (沈金) — „versenktes Gold". Der Verzierer ritzt mit einem Stichel ein Muster in die ausgehärtete Lackoberfläche und reibt anschließend Blattgold oder -pulver in die Rillen. Das Pigment liegt unterhalb der Oberfläche, weshalb ein chinkin-Muster Generationen des Polierens übersteht. Sowohl Wikipedia als auch das Wajima Museum of Urushi Art datieren die Einführung von chinkin in Wajima auf die Kyōhō-Ära (1716–1736), in der Mitte der Edo-Zeit.
• Maki-e (蒔絵) — „gestreutes Bild". Der Verzierer malt ein Motiv in feuchtes urushi und streut Gold- oder Silberpulver auf die Oberfläche, bevor sie aushärtet. Mehrere Lagen erzeugen Relief und Tiefe. Maki-e kam später als chinkin nach Wajima, in der späten Edo-Zeit während der Bunsei-Ära (1818–1830).

Wie man ein echtes Wajima-Stück erkennt

Wajima-nuri gehört zu den am häufigsten nachgeahmten japanischen Handwerken, teils weil die polierte schwarz-zinnoberrote Silhouette in billigeren Materialien leicht zu imitieren ist, teils weil der Preisunterschied zwischen einer echten Wajima-Schale und einer Lack-Imitation das Zehnfache oder mehr betragen kann.

Einige praktische Prüfungen, die unser Team beim Einkauf für ZenKiln anwendet:

• Gewicht. Eine echte Wajima-Schale sollte sich für ihre Größe überraschend leicht anfühlen, denn die Wandung besteht aus Holz — nicht aus dem schweren Harz- oder Kunststoffkern fabrikgefertigter Imitationen.
• Wärme am Rand. Holzbasiertes urushi isoliert. Der Rand einer heißen Suppenschale lässt sich bequem anfassen, selbst wenn die Schale voll Miso-Brühe ist; eine synthetische Imitation leitet die Hitze rasch an den Rand weiter.
• Fußring. Betrachten Sie die Unterseite. Ein echtes Stück zeigt am Fuß die Stoff-und-Kieselgur-Verstärkung, sichtbar als leicht strukturiertes, mattes Band vor der letzten Schicht.
• Schachtel und Signatur. Viele Wajima-Schalen — insbesondere Paar-Sets und Geschenkstücke — werden in einer tomobako (共箱) verkauft, einer Paulownienholz-Schachtel mit der auf den Deckel gepinselten Signatur der Werkstatt oder des Kunsthandwerkers. Die Schachtel gilt, wenn vorhanden, als Teil des Objekts und trägt den Namen des Meisters und manchmal ein Datum.
• Aufkleber nach dem Qualitätskennzeichnungsgesetz. Genossenschaftlich zertifizierte Wajima-Stücke, hergestellt unter dem japanischen Gesetz zur Qualitätskennzeichnung von Haushaltswaren, tragen ein gedrucktes Etikett im Inneren der Schachtel, das Meister, Materialien und Herstellungsregion ausweist. Das Fehlen des Aufklebers bedeutet nicht, dass ein Stück gefälscht ist, doch sein Vorhandensein ist beruhigend.

Die Pflege von Wajima-nuri

urushi-Lack ist eine lebendige Oberfläche. Gut behandelt, gewinnt eine Wajima-Schale über Jahrzehnte an Farbtiefe; schlecht behandelt, wird sie binnen Monaten stumpf. Ein kurzer Leitfaden:

• Nur von Hand spülen. Warmes Wasser und ein weiches Tuch oder ein Schwamm. Kein Reinigungsmittel stärker als ein mildes Spülmittel und kein Scheuerschwamm.
• Niemals Spülmaschine oder Mikrowelle verwenden. Die Kombination aus großer Hitze, langer Feuchtigkeit und scheuerndem Reinigungsmittel macht eine Lackoberfläche dauerhaft stumpf. Mikrowellen verursachen zudem Funkenbildung an goldener maki-e-Dekoration.
• Nach dem Spülen sofort abtrocknen. Stehendes Wasser kann mit der Zeit eine Lackkante anheben.
• Vor direkter Sonneneinstrahlung schützen. UV-Licht oxidiert urushi langsam und verändert die Farbe.
• Benutzen Sie sie. urushi wurde geschaffen, um daraus zu essen. Schalen, die Jahr für Jahr im Regal stehen, ergeht es tatsächlich schlechter als Schalen, die benutzt werden; der sanfte Umgang hält die Oberfläche lebendig.

Wo Wajima-nuri in der japanischen Handwerkslandschaft steht

Wenn Sie ein umfassenderes Bild davon möchten, wo Wajima in der japanischen Handwerkslandschaft steht — neben Arita, Kutani, Shigaraki, Tokoname und den übrigen —, beginnen Sie mit unserem Leitfaden zu Japans Töpferregionen.

FAQ

Was bedeutet „Wajima-nuri"?

Wajima-nuri (輪島塗) bedeutet wörtlich „Wajima-Lackierung", wobei nuri das japanische Verb für das Auftragen von Lack ist. Der Name bezieht sich auf die urushi-Tradition (japanischer Lack) rund um die Stadt Wajima an der Nordspitze der Noto-Halbinsel in der Präfektur Ishikawa. Er bezeichnet sowohl den Stil als auch den strengen Herstellungsprozess, der dort in der frühen Edo-Zeit entwickelt wurde.

Warum gilt Wajima-Lack als der robusteste?

Wajima-Meister mischen pulverisierte Kieselgur, ji-no-ko genannt, in die Grundierschichten des urushi. Das fossile Silikat verleiht dem ausgehärteten Lack ein mikroskopisches Mineralskelett, und vor dem Auftragen dieser Schicht wird verstärkender Stoff über Rand und Fuß geklebt. Die fertige Schale steht strukturell einer niedrig gebrannten Keramik weitaus näher als gewöhnlichem bemaltem Lack, weshalb Wajima-Stücke regelmäßig als tägliches Geschirr verwendet und nicht nur als Vitrinenobjekte behandelt werden.

Wie lange dauert die Herstellung einer Wajima-nuri-Schale?

Eine traditionell gefertigte Wajima-Schale durchläuft mehr als hundert einzelne Arbeitsschritte, verteilt auf mehrere spezialisierte Kunsthandwerker — Drechsler, Grundleger, Lackierer, Polierer und Verzierer. Selbst ein undekoriertes Stück braucht in der Regel mehrere Monate bis zur Fertigstellung, und hochwertige verzierte Schalen mit chinkin oder maki-e können vom ersten Holzschnitt bis zur letzten Politur ein Jahr oder länger benötigen.

Was ist der Unterschied zwischen chinkin und maki-e?

Beides sind Goldverzierungstechniken, doch sie arbeiten in entgegengesetzte Richtungen. Chinkin (沈金) ritzt ein Muster in eine ausgehärtete Lackoberfläche und drückt Gold in die Rillen, sodass die Verzierung bündig oder leicht unterhalb der Oberfläche liegt. Maki-e (蒔絵) malt das Motiv obenauf in feuchtes urushi und streut Goldpulver darauf, bevor es aushärtet, sodass die Verzierung erhaben über der Oberfläche liegt. Wajima übernahm chinkin in der Kyōhō-Ära (frühes 18. Jahrhundert) und maki-e in der Bunsei-Ära (frühes 19. Jahrhundert).

Darf Wajima-nuri in die Mikrowelle oder Spülmaschine?

Nein. urushi-Lack härtet aus, indem er Luftfeuchtigkeit aufnimmt, und bleibt empfindlich gegenüber Hitze, langer Wassereinwirkung und scheuerndem Reinigungsmittel. Ein Spülmaschinengang macht die Oberfläche dauerhaft stumpf, und eine Mikrowelle beschädigt sowohl den Lackfilm als auch jede goldene maki-e- oder chinkin-Verzierung. Spülen Sie von Hand in warmem Wasser mit einem weichen Tuch und trocknen Sie sofort ab. So behandelt, hält eine Wajima-Schale mehrere Menschengenerationen.

Wo kann ich Wajima-nuri persönlich sehen?

Das Wajima Museum of Urushi Art in der Stadt Wajima wurde 1991 eröffnet und war das erste auf Lackkunst spezialisierte Museum Japans. Seine Sammlung umfasst sowohl zeitgenössische Wajima-Meister als auch Lackobjekte aus ganz Ost- und Südostasien. Auch das Tokyo National Museum und das Victoria & Albert Museum in London besitzen bedeutende Wajima-Stücke in ihren Sammlungen japanischen Lacks.

Anmerkung der Redaktion: ZenKiln ist ein in Japan ansässiger Kurator, der direkt mit den in unserem Shop vorgestellten Manufakturen, Werkstätten und Lackateliers zusammenarbeitet. Jedes Stück wird vor der Aufnahme in unser Sortiment in unserem Tokioter Studio fotografiert und aus Japan handverpackt für einen sicheren internationalen Versand verschickt. Dieser Artikel ist der erste Teil unserer Reihe Urushi Studies, die wir Region für Region fortführen werden.