Les objets laqués de Kishu, ou Kishu-shikki (紀州漆器), relèvent d’un artisanat régional centré sur Kuroe, dans la préfecture de Wakayama. Leur histoire comprend des bols utilitaires en bois et des finitions à l’urushi, la laque naturelle japonaise, tandis que l’industrie moderne fabrique aussi des produits à base de résine avec des revêtements synthétiques. Cet article de la série Urushi Studies prolonge notre guide du Wajima-nuri et examine les matériaux, les finitions et les usages quotidiens qui se cachent derrière ce nom régional.
D’où viennent les objets laqués de Kishu ?
« Kishu » est l’ancien nom de la province qui couvrait l’actuelle préfecture de Wakayama et l’extrémité sud de celle de Mie. Le cœur de cet artisanat se trouve à Kuroe, quartier historique aujourd’hui rattaché à la ville de Kainan. Des productions apparentées sont également présentes à Wakayama, à Kimino et dans l’ensemble du district de Kaiso. Kishu compte parmi les grands centres japonais de la laque, aux côtés d’Aizu, dans la préfecture de Fukushima, et de Yamanaka et Wajima, dans celle d’Ishikawa.
Les origines de cet artisanat remontent à environ 600 ans, à l’époque de Muromachi (1336–1573), lorsque des artisans du bois s’installèrent dans la région de Kishu et commencèrent à tourner des bols dans le cyprès qui y poussait en abondance. Une deuxième vague, décisive, arriva à la fin du XVIe siècle. Après l’incendie du temple Negoro-ji par le seigneur de guerre Toyotomi Hideyoshi en 1585, les artisans laqueurs qui avaient décoré le temple se dispersèrent, et nombre d’entre eux s’établirent à Kuroe. Ils y apportèrent la technique qui caractérise encore la région.
Les objets laqués de Kishu ont reçu la désignation nationale d’artisanat traditionnel le 6 février 1978. L’artisanat ainsi désigné répond à des exigences précises de matériaux et de techniques ; les entreprises actuelles de la région fabriquent aussi d’autres types de produits laqués.
Negoro : du rouge sur du noir
Le Negoro-nuri est associé à une laque vermillon appliquée sur une base noire. L’usure laissant apparaître le noir sous le rouge est devenue une caractéristique appréciée des pièces anciennes, et les fabricants contemporains peuvent créer volontairement ce contraste. Une usure attendue se distingue d’une laque qui se soulève, d’un bois abîmé mis à nu ou d’une fissure à réparer.
Une finition rouge sur noir évolue selon sa composition et la manière dont elle est manipulée. Le tame-nuri produit un autre effet de superposition, avec une laque translucide appliquée sur une couleur de fond. La description du fabricant aide à distinguer ces finitions.
Kuroe-nuri, bols Shibuji et sous-couche au tanin de kaki
Avant que le nom « Kishu-shikki » ne s’impose, cet artisanat était simplement appelé Kuroe-nuri, d’après le nom de la localité. Sa production historique principale était le bol Shibuji, un bol en bois doté d’une sous-couche à base de tanin qui le rendait suffisamment solide et abordable pour les familles ordinaires. À l’époque d’Edo, Kishu se fit connaître dans tout le Japon comme le principal centre de production de ces bols pratiques.
Le kaki-shibu, une sous-couche au tanin de kaki, réduit la quantité de laque de finition absorbée par le bois. Cette préparation permettait de fabriquer des bols du quotidien bien finis à un coût raisonnable.
Le bois lui-même a son importance. Les supports traditionnels de Kishu sont tournés ou assemblés à partir de cyprès (hinoki), de marronnier (tochi), de camphrier, de zelkova et de sen, des bois choisis pour leur stabilité au fil des applications de couches et des séchages successifs.
Les matériaux et les étapes de fabrication
L’urushi provient de la sève de l’arbre à laque et durcit par réactions chimiques dans des conditions adaptées d’humidité et de température. Traditional Crafts Aoyama Square décrit un plateau rond réalisé en 50 à 70 étapes sur environ trois mois, durcissement compris. D’autres objets et procédés demandent des durées différentes.
Ce travail est traditionnellement réparti entre des spécialistes : un artisan du bois, un préparateur des sous-couches, un laqueur et un artisan du maki-e, chacun maîtrisant une étape. Lorsqu’un décor est appliqué, il fait appel à un ensemble défini de techniques : le maki-e, qui consiste à saupoudrer de la poudre d’or ou d’argent sur la laque encore humide pour former un motif ; le chinkin, qui consiste à inciser un dessin puis à faire pénétrer de l’or dans les lignes gravées ; et les incrustations de coquille, raden et aogai-zaiku.
La coopérative des fabricants d’objets laqués de Kishu a été fondée en 1947. Sa présentation officielle décrit à la fois les objets traditionnels en bois laqué et les produits modernes en résine, dont certains sont conçus pour être utilisés dans des appareils ménagers.
Choisir selon le matériau et l’usage prévu
Lisez l’étiquette pour connaître à la fois le support et le revêtement : par exemple, de l’urushi naturel sur du bois, ou une finition synthétique sur de la résine. Le poids, la chaleur au toucher, le brillant et le veinage aident à décrire les sensations procurées par une pièce, mais ne permettent pas d’identifier son revêtement de façon fiable.
Pour les objets traditionnels en bois revêtus d’urushi, lavez délicatement à la main avec une éponge ou un chiffon doux, puis séchez sans attendre. Évitez le trempage prolongé, les abrasifs, le soleil direct et toute utilisation non approuvée au micro-ondes, au lave-vaisselle ou au four. Certains produits modernes de Kishu à base de résine ont des compatibilités différentes : suivez les consignes propres à chaque produit. Notre guide d’entretien des objets laqués à l’urushi explique les gestes à adopter pour les pièces traditionnelles. Une réparation peut être possible, selon les matériaux et l’état de l’objet.
Questions fréquentes
En quoi les objets laqués de Kishu diffèrent-ils du Wajima-nuri ?
Wajima est connu pour ses renforts en tissu et ses couches de préparation à base de laque contenant du ji-no-ko. L’histoire de Kishu comprend les bols Shibuji du quotidien, aux sous-couches à base de tanin, et les finitions Negoro rouges sur fond noir. Les deux régions produisent des objets variés ; comparez les matériaux et la construction de chaque pièce.
Les objets laqués de Kishu conviennent-ils au contact alimentaire ?
Choisissez des pièces explicitement destinées au contact alimentaire et suivez leurs consignes d’entretien. Faites vérifier les objets anciens, décoratifs ou endommagés avant de les utiliser pour des aliments, en particulier lorsque le revêtement ou les réparations sont inconnus.
Sources : la coopérative des fabricants d’objets laqués de Kishu pour l’histoire régionale et la production moderne ; Traditional Crafts Aoyama Square pour les matériaux et procédés relevant de la désignation officielle ; et Japan Travel pour les informations destinées aux visiteurs.
