Une coulure verte sur une poterie peut provenir de cendres déposées dans un four à bois ou d’un émail préparé et appliqué avant cuisson. Hai-yū (灰釉) désigne des émaux de cendre aux recettes et aux procédés variés. Connaître le procédé employé vous renseigne davantage que la couleur seule.
À propos des images : sauf lorsqu’une légende identifie une photographie du catalogue ZenKiln, les scènes de four, d’objets historiques, de préparation d’émail et de comparaison sont des illustrations éditoriales. Ce ne sont ni des photographies documentaires, ni des objets de musée vérifiés, ni des témoignages d’une cuisson ou d’un atelier précis. Les notices de musée citées en lien étayent les exemples historiques évoqués dans le texte.
L’image de couverture est une représentation éditoriale d’un récipient près d’un four. Ce n’est ni une photographie documentaire ni un témoignage du mode de cuisson d’une poterie précise.
Que signifie « hai-yū » ?
Les cendres végétales apportent des fondants et d’autres minéraux qui contribuent à former un émail. Les cendres déposées naturellement et un émail de cendre préparé peuvent différer par leur composition, leur épaisseur et leurs conditions de cuisson.
La céramique Sue et les émaux de cendre appliqués volontairement
Les techniques de cuisson à haute température venues de la péninsule coréenne ont contribué à l’apparition de la céramique Sue au Japon au Ve siècle. Les cendres de bois pouvaient se déposer sur les poteries et y fondre. Ces céramiques cuites à haute température ont succédé à une production japonaise de terre cuite bien plus ancienne.
La jarre Sue du IXe siècle conservée au Met présente un émail de cendre naturel. La notice du musée Suntory consacrée à une bouteille de Sanage décrit un émail de cendre appliqué volontairement dès le début du IXe siècle. Ces objets témoignent de procédés différents, sans prouver que tous les premiers émaux étaient le fruit du hasard.
Comment les cendres de bois se transforment en verre
Le calcium, le potassium et d’autres composants des cendres peuvent favoriser la fusion d’un émail. L’origine des cendres, la terre, les ingrédients ajoutés et le cycle de cuisson influencent le résultat.
Le fer peut contribuer aux teintes vertes, ambrées ou brunes, selon la composition de l’émail et l’atmosphère de cuisson. Les émaux de cendre peuvent aussi être pâles, troubles ou mats. La couleur seule ne permet pas de reconstituer une recette complète ou les conditions de cuisson.
Les potiers peuvent travailler avec des dépôts irréguliers ou rechercher une finition appliquée homogène. L’épaisseur et les conditions à l’intérieur du four contribuent aux variations.
Cendres de bois, Ki-Seto et émaux apparentés
Dobai désigne les cendres de bois utilisées comme matière première, et non automatiquement tout émail de cendre appliqué. Seto et Mino ont développé d’importantes traditions d’émaux de cendre. Les surfaces jaunes du Ki-Seto constituent un sujet connexe, présenté dans l’Encyclopædia Britannica ; les recettes et les textures varient d’une pièce à l’autre.
Le céladon et certains émaux de cendre ont en commun la coloration par le fer et certains aspects de la chimie des émaux, mais le céladon possède sa propre histoire en Asie de l’Est. Notre étude sur le seiji présente cette tradition.
Le vocabulaire des cendres : shizen-yū, goma, bidoro, yōhen
Les effets naturels des cendres sont associés au yakishime cuit au bois, une céramique cuite sans émail appliqué, notamment dans les régions de Shigaraki, Bizen, Iga et Tokoname. Le glossaire de la Robert Yellin Yakimono Gallery explique plusieurs termes :
- Shizen-yū (自然釉). Émail de cendre naturel formé par des dépôts au cours de la cuisson.
- Goma (胡麻), « sésame ». Des taches dispersées d’émail de cendre, particulièrement associées à Bizen.
- Bidoro. Des accumulations vitreuses d’émail, surtout associées à Iga ; le terme vient du portugais vidro, « verre ».
- Yōhen (窯変). Terme plus large désignant les changements de couleur et de surface qui se produisent dans le four.
Les pratiquants du thé ont apprécié nombre de ces surfaces issues de la cuisson. Examinez les choix du créateur et l’état de l’objet : une marque irrégulière peut être volontaire, fortuite ou due à un dommage ultérieur.
Comparer les surfaces contemporaines
Les pièces suivantes présentent des émaux coulants et des couleurs contrastées. Consultez la description du fabricant pour savoir si des cendres se sont déposées pendant la cuisson, ont été intégrées à un émail préparé ou sont absentes de la recette :
- Vase soliflore Shigaraki Hechimon : comparez la coulure d’émail vert et la texture de la surface qui l’entoure.
- Vase ovoïde Shigaraki Hechimon Meiyō : une forme arrondie avec un émail vert sur un corps moucheté.
- Vase Shigaraki-yaki Banju Natsume (24 cm) : une forme sombre de plus grand format, avec un accent doré contrastant ; vérifiez la finition indiquée.
- Bol à matcha Kutani Kōzan aux lapins bondissants : des motifs de lapins blancs sur un fond gris moucheté. La couleur grise seule ne permet pas d’identifier un émail de cendre.
Parcourez les céramiques de Shigaraki et les vases à ikebana et objets décoratifs par forme et par finition. Dans la série Color of Utsuwa, comparez le vert céladon seiji et le kuro-yū, les émaux noirs de la céramique japonaise : des sujets apparentés, chacun avec son histoire.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser une poterie à émail de cendre pour les aliments et les boissons ?
Utilisez des pièces prévues pour les aliments ou les boissons et suivez leurs consignes d’entretien. Un aspect vitreux ne suffit pas à établir cette aptitude. Les vases décoratifs ont un autre usage, et l’usure ou les réparations nécessitent une évaluation distincte.
Sources : la jarre Sue du Met, la notice de Sanage du musée Suntory et le glossaire des émaux cités plus haut. Les produits contemporains illustrent des surfaces visibles, et non une formule d’émail vérifiée.
