Une jarre de Shigaraki peut présenter une terre à gros grain, une teinte rougeâtre issue de la cuisson et des coulures de cendres de bois fondues. La production contemporaine de Shigaraki comprend aussi des émaux appliqués, de la vaisselle, des vases, des céramiques architecturales et des sculptures. Ce nom régional recouvre cette diversité, plutôt qu’une seule surface ou méthode de cuisson.
Qu’est-ce que la céramique de Shigaraki ?
La céramique de Shigaraki est fabriquée à Shigaraki et dans ses environs, dans la ville de Kōka, préfecture de Shiga. Shigaraki compte parmi les Six Fours anciens du Japon. Le grès non émaillé cuit au bois constitue une part importante de cette tradition, aux côtés des émaux appliqués et d’autres productions modernes.
Shigaraki, Bizen, Tamba, Echizen, Seto et Tokoname forment les Six Fours anciens, ou Rokkoyō. Le spécialiste de la céramique Koyama Fujio a nommé cet ensemble au XXe siècle ; les six centres ont été reconnus conjointement au titre de Japan Heritage en 2017.
Yakishime désigne une céramique cuite à haute température sans émail appliqué ; le terme décrit une importante tradition de Shigaraki, mais pas tous ses objets. Sa pâte est généralement plus proche du grès que de la porcelaine. Le guide artisanal de KOGEI JAPAN présente également la région ; pour une vue d’ensemble, consultez notre article sur les régions potières du Japon.
Une terre issue d’un lac ancien
L’argile de la région provient de sédiments associés à l’ancien bassin du lac Biwa, connus sous le nom de formations de Kobiwako. Les grains de feldspath et de quartz contribuent à la texture grossière observée sur de nombreuses pièces traditionnelles.
Les grains de feldspath peuvent rester visibles sous forme de points clairs ou faire saillie à la surface cuite, un effet appelé ishihaze (石爆). Le fer de la pâte et les conditions de cuisson contribuent aux tons rougeâtres. Un émail contemporain peut produire d’autres effets : l’aspect seul ne permet donc pas d’identifier l’ensemble du procédé.
Les surfaces issues de la cuisson au bois
Lors d’une cuisson au bois sans émail appliqué, les cendres peuvent se déposer sur la céramique et fondre en une surface vitreuse. Le placement, le combustible et les conditions de cuisson influent sur ce dépôt. Les choix du potier déterminent en partie où ces transformations se produisent, même si le résultat varie aussi à l’intérieur du four.
Parmi les termes utiles figurent shizen-yū (自然釉), l’émail naturel de cendres ; biidoro, les accumulations vitreuses d’émail ; hi-iro (火色), la couleur rougeâtre de cuisson ; et koge (焦げ), les zones sombres brûlées. Ils décrivent des effets particuliers plutôt qu’une liste de caractéristiques que chaque pot de Shigaraki devrait présenter.
La jarre de conservation de Shigaraki de la fin du XVe siècle conservée au Met présente une pâte rougeâtre, des grains clairs de feldspath et une coulure d’émail de cendres vert foncé. Cet exemple documenté permet d’observer ces surfaces ensemble.
Shigaraki et la voie du thé
Le projet des Six Fours anciens décrit l’adoption de Shigaraki dans la culture du thé et rapporte le conseil de Murata Jukō aux débutants de posséder des récipients de Bizen ou de Shigaraki. Jarres, récipients à eau et vases à fleurs ont intégré le cadre de la pratique du thé ; l’histoire de chaque objet exige ses propres documents.
Des jarres de conservation aux tanuki
La production de Shigaraki a évolué avec la demande. Les fours à chambres étagées de l’époque d’Edo et les émaux appliqués ont permis de développer des objets tels que les jarres koshijiro servant à transporter le thé d’Uji jusqu’à la cour des Tokugawa. La production ultérieure a compris des récipients résistants aux acides, des braseros à charbon de bois et des kisha-dobin, petites théières vendues dans les gares.
Le tanuki au ventre rond, souvent muni d’une bouteille de saké, est un symbole moderne de Shigaraki. Sa popularité est associée à la visite impériale de 1951. Ces figurines accueillantes sont devenues familières devant les boutiques et les maisons ; elles n’appartiennent pas à la première période de la céramique de Shigaraki.
Shigaraki aujourd’hui, et chez ZenKiln
La production industrielle et le travail d’ateliers individuels coexistent à Shigaraki. Les fabricants utilisent des matériaux locaux et des techniques établies pour créer de la vaisselle contemporaine, des objets de jardin et des sculptures.
Marui Seitō fabrique les pièces de la marque Hechimon à Shigaraki. Comparez le soliflore à coulures d’émail vert, le vase d’ikebana Banju noir et doré, et la tasse à café avec soucoupe à motif mosaïque vert olive à partir de leurs caractéristiques respectives. La collection Céramiques de Shigaraki présente les disponibilités actuelles. L’aspect d’un émail ne suffit pas à établir un dépôt naturel de cendres ou une méthode de façonnage.
Vivre avec la céramique de Shigaraki
Choisissez une pièce en fonction de son usage indiqué et respectez ses consignes d’entretien. Lavez-la délicatement, séchez-la complètement et évitez le contact des pieds et des bords rugueux avec d’autres récipients. Un vase n’est pas automatiquement destiné à un usage alimentaire. Si une pièce s’ébrèche, notre guide du kintsugi explique les choix de réparation et l’importance des matériaux employés avant de la réutiliser au contact des aliments.
Sources : le projet des Six Fours anciens, la notice de la jarre de conservation du Met et la présentation de Hechimon par Marui Seitō, dont les liens figurent ci-dessus. Consultez la description de chaque produit pour ses matériaux et ses méthodes de fabrication.
