La céramique de Tokoname (常滑焼) vient de la péninsule de Chita, dans la préfecture d’Aichi. Important centre potier au Moyen Âge, la région est aujourd’hui connue pour ses théières en argile rouge, ses figurines de chats porte-bonheur et d’autres céramiques. Ces produits appartiennent à une même région, mais leurs pâtes, leurs émaux, leurs décors et leurs usages diffèrent.
Des jarres médiévales et une industrie côtière
La production s’est développée vers la fin de l’époque Heian, autour de 1100, dans les fours de la péninsule de Chita. Les jarres de stockage, les bols et les mortiers constituaient des produits majeurs ; les tuyaux en terre cuite et les tuiles ont aussi pris de l’importance par la suite.
Les premières pièces yakishime étaient cuites à haute température sans émail appliqué, même si les cendres de bois pouvaient fondre à leur surface. Tokoname et la ville voisine de Seto se sont développées à partir de la tradition plus ancienne des fours de Sanage. Consultez le guide de la céramique de Seto pour ses émaux appliqués, ainsi que notre carte des régions potières du Japon pour un contexte plus large.
La plus vaste des régions des Six Fours anciens
Tokoname fait partie des Six Fours anciens avec Bizen, Echizen, Seto, Shigaraki et Tamba. Le projet Japan Heritage la décrit comme la plus vaste zone de production de ce groupe. La notice du Met consacrée à une jarre du XVIe siècle présente également Tokoname comme un producteur médiéval de premier plan en volume.
L’argile locale et l’accès à la mer ont favorisé cette ampleur. Des dépôts riches en fer, formés dans le bassin de l’ancien lac Tokai, fournissaient une matière adaptée aux grands récipients cuits à haute température. Les vestiges d’environ 3 000 fours médiévaux ont été identifiés sur la péninsule.
Les voies maritimes transportaient ces récipients lourds vers des marchés éloignés. Des poteries de Tokoname ont été mises au jour de Hiraizumi, au nord, à Hakata, au sud. Elles contenaient de l’eau, des céréales, du saké, de l’huile et d’autres matières.
Dans la méthode de montage au colombin yoriko, le potier porte un épais colombin sur l’épaule et marche autour du récipient en cours de construction, en ajoutant l’argile sans faire tourner la pièce sur un tour. Pour découvrir des surfaces apparentées et les termes relatifs aux matières, consultez nos guides de la céramique de Shigaraki et du grès et de la porcelaine.
L’argile shudei et les théières kyusu
Les petites théières ont pris de l’importance à mesure que la consommation de sencha se diffusait à la fin de l’époque Edo. Au milieu du XIXe siècle, des techniques liées aux théières chinoises en argile de Yixing ont été adaptées aux matières locales. La pâte rouge non émaillée, riche en fer et connue sous le nom de shudei (朱泥), est aujourd’hui étroitement associée à Tokoname.
La description officielle de cet artisanat de Tokoname évoque la rétention de chaleur de l’argile rouge et un adoucissement rapporté de l’astringence du thé. Le résultat dépend toutefois de la théière, de l’eau, des feuilles et de la méthode d’infusion. Une poignée latérale, placée à peu près à angle droit par rapport au bec, est courante, mais ne suffit pas à identifier une production de Tokoname.
Pour comparer des théières kyusu, examinez l’ajustement du couvercle, le filtre et le confort de versement. Notre guide du service à thé pour débuter présente les accessoires, et le guide de préparation du thé vert de Shizuoka propose des recettes de départ.
La porcelaine émaillée et l’argile non émaillée offrent des surfaces différentes pour l’infusion et le nettoyage. Toutes deux peuvent faire de bonnes théières. Comparez la matière, la contenance, le filtre et l’entretien de la pièce elle-même, plutôt que de choisir en fonction d’un effet garanti sur le goût.
Comment Tokoname est devenue la ville des chats porte-bonheur
La Tokoname Tourism Association fait état d’une production de chats porte-bonheur avant la Seconde Guerre mondiale et du développement de leur forme arrondie familière entre la fin des années 1940 et le milieu des années 1950.
Les chats porte-bonheur de Tokoname présentent notamment des corps arrondis, de grands yeux, des décors variés et des modèles tirelires. Comparez leurs décors à ceux de Kutani. La méthode de façonnage et de peinture dépend du modèle ; un dégradé de couleur apparent ne suffit pas à prouver l’emploi d’un aérographe.
Si vous vous intéressez au folklore plutôt qu’à l’histoire de la fabrication, notre guide de la véritable signification du maneki-neko, le chat porte-bonheur japonais, présente les légendes de ses origines, et notre guide de la signification des couleurs explique ce que chaque couleur est censée attirer selon la tradition. Pour le versant de Seto de cette tradition de figurines, notre guide de Yakushi Kiln présente un fabricant de Seto dont les pièces sont peintes à la main.
La céramique de Tokoname dans le catalogue ZenKiln
Le chat de Tokoname ci-dessous peut être comparé à des figurines de Seto et à des théières en porcelaine d’autres régions :
- Tirelire maneki-neko de Tokoname, 23 cm : un chat blanc portant une grande pièce koban dorée avec l’inscription 千万両, et doté d’une fente pour les pièces. Vérifiez son encombrement et son poids avant de choisir un comptoir ou une étagère.
- Bateau aux trésors avec sept chats porte-bonheur, en céramique de Seto : issu de l’autre région des Fours anciens située dans la préfecture d’Aichi. Sept chats se pressent sur un bateau aux trésors takarabune, qui associe le motif des Sept Divinités du Bonheur à la tradition du chat.
- Grande tirelire chat porte-bonheur, 23 cm : une tirelire de Seto dans la posture de souhait onegai, les pattes jointes plutôt qu’une patte levée. Une pièce intéressante à comparer pour voir comment deux villes productrices de figurines traitent un même objet.
- Théière kyusu Kutani à oiseaux, 350 ml : une théière en porcelaine émaillée avec un filtre intégré et des oiseaux mejiro peints.
- Théière kyusu Sakura d’Arita, 400 ml : une théière en porcelaine avec un couvercle irisé et un bouton en forme de fleur.
Découvrez les autres modèles dans les collections Maneki-neko et chats porte-bonheur et Théières et kyusu.
Questions fréquentes
Comment entretenir une poterie de Tokoname non émaillée ?
L’entretien dépend de l’objet et de sa finition. Pour une théière non émaillée, suivez les instructions du fabricant, rincez après utilisation et laissez sécher complètement. Une figurine de chat porte-bonheur peinte ou à fonctionnement électrique nécessite un entretien différent et ne doit pas être lavée comme une théière. Consultez la fiche de chaque article.
Recherches réalisées par l’équipe éditoriale ZenKiln au Japon. Les sources historiques sont indiquées ci-dessous ; consultez la description de chaque produit pour connaître son fabricant, ses matières et son entretien.
Sources : Japan Heritage, Les Six Fours anciens : Tokoname · Ville de Tokoname, La céramique de Tokoname · The Metropolitan Museum of Art, Grande jarre de stockage (Ōtsubo), céramique de Tokoname.
