Dans le sometsuke (染付), le pigment contenant du cobalt se trouve sous un émail. La cuisson fait virer les traits peints au bleu, donnant à la porcelaine japonaise bleu et blanc ses contours, ses lavis et ses motifs. Observez la rencontre de ces traces avec le fond blanc et la manière dont le décor épouse le récipient.
Le gosu et l’émail
Sometsuke désigne le décor bleu sous émail, particulièrement connu sur la porcelaine, même si le terme s’emploie aussi pour la poterie. Ses caractères renvoient à la teinture et à l’application de couleur. Le bleu peint sur un émail déjà cuit relève d’un autre procédé.
Le pigment s’appelle gosu (呉須). Son aspect après cuisson dépend de sa formulation, de la pâte, de l’émail, de l’application et des conditions de cuisson. Le pigment brut présente souvent un aspect très différent du bleu final.
Les origines du sometsuke
La porcelaine japonaise est apparue au début du XVIIe siècle, avec une contribution importante des potiers coréens. Le musée d’histoire d’Arita situe ses débuts archéologiques dans les années 1610 et les distingue du récit fondateur associé à Yi Sam-pyeong (李参平, Kanagae Sanbee). Celui-ci est toujours honoré au sanctuaire Sueyama d’Arita.
Les premières porcelaines japonaises de la première moitié du XVIIe siècle sont connues sous le nom de Shoki-Imari (初期伊万里). De petites pièces bleu et blanc au décor sobre, destinées au marché intérieur, appartiennent à cette première période du sometsuke japonais.
L’axe Arita–Imari–Hasami
Arita et Imari, dans la préfecture de Saga, et Hasami, dans celle de Nagasaki, partagent une histoire au sein de la céramique de Hizen. Imari était un important port d’expédition, tandis que la production se développait dans plusieurs zones de fours. Leurs produits, leurs clients et la répartition du travail ont évolué au fil du temps.
Pour le contexte régional, consultez Les régions de la céramique japonaise ; pour les pâtes céramiques, lisez Grès et porcelaine.
Traditions historiques et motifs familiers
Ko-Imari : les porcelaines anciennes d’Imari
Ko-Imari (古伊万里) est une appellation générale des porcelaines anciennes d’Imari, dont les pièces bleu et blanc destinées aux marchés intérieur et extérieur. Des pièces contemporaines peuvent en reprendre les décors, comme ce bol couvert de style Ko-Imari ; « de style » décrit une influence et ne signifie pas que l’objet est ancien.
Nabeshima : la porcelaine des cadeaux officiels
Fabriquée sous le patronage du domaine de Saga, la céramique Nabeshima est connue pour ses décors soigneusement espacés, ses contours précis et ses pieds détaillés. Ces caractéristiques expliquent son apparence ; l’attribution exige toujours des éléments probants sur l’objet.
Vaisselle et clochettes contemporaines
La production moderne d’Arita et de Hasami comprend de la vaisselle et des objets décoratifs, avec différentes méthodes de peinture et de façonnage. Comparez le bol sometsuke karakusa à facettes et le fūrin rayé d’Arita pour découvrir deux usages du bleu sur blanc.
Karakusa : les rinceaux végétaux
Karakusa (唐草) est un motif de rinceaux végétaux présent sur différents matériaux et à différentes époques. Sur la porcelaine bleu et blanc, il peut suivre un bord ou couvrir l’ensemble du récipient, les espaces blancs séparant les courbes des tiges.
Les motifs du pin, du bambou et du prunier
Shōchikubai (松竹梅), le pin, le bambou et le prunier, forme un groupe de bon augure associé à l’endurance et au renouveau. Notre plat ovale Arita Sometsuke Shōchikubai en offre un exemple. D’autres motifs comprennent les chrysanthèmes, les vagues et les grues. Le bleu et blanc peut donner une impression de fraîcheur visuelle à une table d’été ; lisez notre article sur la fraîcheur estivale au Japon et le ryō o toru pour le contexte saisonnier.
Le verre bleu relève d’un autre procédé
Le cobalt peut également colorer le verre, mais l’Edo Kiriko bleu est du verre taillé, et non du sometsuke. La taille de la couche extérieure colorée d’un verre doublé révèle la couche située en dessous ; la peinture au pigment sous un émail céramique produit la porcelaine bleu et blanc.
Observer le sometsuke de près
Suivez le décor peint autour de la forme. Ces détails vous aident à apprécier le travail ; demandez une description du procédé si la peinture à la main ou une autre technique est importante pour votre choix.
Les lignes
Observez les variations d’épaisseur et d’espacement, ainsi que les endroits où une ligne s’interrompt ou tourne. Le travail à la main peut être très régulier, tandis que l’impression peut reproduire des marques irrégulières ; la seule variation des lignes ne prouve donc pas la méthode employée.
Le bleu
Les essais comparatifs de cuisson du fabricant de pigments Fukaumi montrent comment les formulations du gosu et les conditions de cuisson modifient la couleur. Un bleu gris ou irrégulier peut relever d’un effet recherché plutôt que d’un défaut de pigment ou de cuisson.
Le fond blanc
Observez le contraste entre le bleu et la pâte et l’émail situés en dessous. Un blanc froid, une teinte grise ou un fond plus chaud modifie ce rapport. Le pied apparent offre un autre aperçu de la pâte.
Les lavis dami
Le dami (濃み) consiste à remplir de pigment des zones délimitées avec un pinceau chargé. Observez où la couleur s’accumule, s’éclaircit ou rejoint le contour, et comment ces effets contribuent à l’ensemble du motif.
Le rapport entre le bleu, l’émail et les espaces blancs relie les premiers sometsuke aux créations contemporaines. Les formulations et la cuisson ont changé, tandis que les fabricants continuent d’adapter des motifs familiers.
Questions fréquentes
Pourquoi le bleu diffère-t-il légèrement entre les sometsuke anciens et modernes ?
Les minerais naturels de cobalt et les formulations modernes contiennent différentes proportions de composants colorants. La pâte, l’émail et la cuisson influent aussi sur le résultat ; la couleur seule ne permet donc pas de dater une pièce de façon fiable.
Peut-on réaliser du sometsuke sur du grès ?
Oui. La présentation des poteries de Kenzan par le musée Hatakeyama cite le sometsuke parmi ses méthodes décoratives. Notre guide Grès et porcelaine explique la question distincte de la pâte céramique.
Le sometsuke convient-il au lave-vaisselle et au micro-ondes ?
Vérifiez les consignes, le décor et l’état du produit concerné. Le cobalt contenu dans un colorant cuit diffère d’une couche métallique d’or ou d’argent appliquée, mais le seul décor bleu sous émail ne confirme pas la compatibilité avec ces appareils. Consultez le guide d’entretien de la porcelaine japonaise.
Note de la rédaction
Cet article est le volume 01 de Color of Utsuwa, notre série sur la couleur et la surface des céramiques japonaises. Des études connexes explorent la porcelaine blanche hakuji et le céladon (seiji). Pour les objets laqués, consultez Urushi Studies, vol. 01 : Wajima-nuri.
